Bátorságpróba

Újra elhagyta a járt utat a járatlanért a Mazda, amikor az újdonsült Egyesült Sportautó Bajnokság (TUSCC) futamaira küldte dízelmotoros prototípusát. A négyhengeres motorral hajtott versenyautó első éve a tanulásról szólt, idén viszont nagyot szeretnének előrelépni, egy ötéves terv keretében. Ehhez viszont a hat és nyolchengeres ellenfeleket kell legyőzni az amerikai pályákon. Hétvégén a daytonai 24 órás versennyel már megkezdődik a szezon, így érdemes kicsit jobban körbejárni a Mazda SKYAKTIV-D Prototype-ot.

Súlyos döntés felelőssége nyomta John Doonan, a Mazda Motorsports igazgatójának vállát 2012-ben, a Grand-Am szezon végének közeledtével. A bajnoki címet is begyűjtő Mazda RX-8 felett – amivel akkoriban versenyeztek – már eljárt az idő, választani kellett tehát, hogy melyik típust küldjék utódjaként a pályákra. Végül a  Mazda6 lett a befutó, ám így a különleges Wankel-motornak is búcsút intettek. A márka merész imázsának fenntartására az új versenymotor szerepét – egy éles váltással – a márka 2,2 literes turbódízel erőforrása kapta, ami az USA-ban eléggé szokatlan húzásnak tűnt. A versenyautó a GX kategóriában szorgosan gyűjtötte a sikereket, ám hamarosan kiderült, hogy a Grand-Am sorozat megszűnik létezni akkori formájában. Egyesülve az American Le Mans Series mezőnyével megalakult a Tudor United Sports Car Series, amit így az USA legrangosabb sportautó sorozataként jegyeznek 2014 januárja óta. Ez újra döntés elé állította a Mazda szakembereit, ugyanis az új sorozatban megint valami különlegeset akartak mutatni. Ehhez visszanyúltak, és a dicső múltból merítettek ihletet. 1991-ben egy prototípussal, a Mazda 787B-vel megnyerték a Le Mans-i 24 órás futamot,  többek között ezért is születhetett meg a Mazda SKYACTIV-D Prototype.

A TUSCC egyik sok vihart kavaró érdekessége, hogy a két különböző sorozatból létrejövő szériában a Daytona Prototype és a Le Mans Prototype versenyautókat ugyanabban a kategóriában engedik egymás ellen versenyezni, pedig teljesen más szabályrendszer alapján épültek. Nehéz fába vágta tehát a fejszéjét a Mazda, amikor a Le Mans-i stílusú prototípus építésébe kezdett, hiszen a Daytona Prototype versenyautói gyorsabbnak bizonyultak év elején. Ám a Mazda nem rettent meg a kihívásoktól, ráadásul ez választás lehetővé teszi, hogy visszatérjenek Le Mans-ba, mert az autó megfelel az ACO szabályrendszerének is.

A Mazda6 versenyautóban már bizonyított 2,2 literes turbódízel motort rejti a SKYACTIV-D Prototype is, Doonan nyilatkozata szerint ez a legjobb módja az utcai Mazdák nagyszerű technológiájának bemutatására. A Japánban készülő motorok a SpeedSource Race Engineering segítségével érnek versenymotorrá, de 51 százalékban a széria alkatrészeket alkalmazzák. A motorblokk, a hengerfejek és a vezérmű legtöbb eleme mind-mind a szériamotorból származik, ez pedig megmutatja, milyen fantasztikus munkát végeztek a Mazda mérnökei. Doonan megjegyezte még azt az érdekes információt is, hogy egyetlen napnyi versenyzés akkora terhelésnek teszi ki a motort, mint 100 000 kilométernyi utcai használat. Közben pedig folyamatosan rögzítik az adatokat, amelyeket visszaküldenek a gyárba, ahol azoknak óriási hasznát veszik az új fejlesztéseknél.

Karosszéria terén a Mazda korábban a Lola segítségével alkotta meg a prototípusait, ám a SKYACTIV-D Prototype esetében a kanadai Multimatic munkáját vették igénybe. Velük a SpeedSource már több, mint 14 éve dolgozik együtt. Tavaly a versenyautó gyengéje a hűtőrendszer volt. A  szóban forgó részegységeket 2015-re újratervezték, így magabiztosan várják a szezon kezdetét, ami idén is a rangos daytonai 24 órás futammal indul, január 24-25-én. A futamot többek között a széria saját honlapján követhetitek.

A Mazda SKYACTIV-D Prototype technikai adatai

Motor: Mazda SKYACTIV 2,2 literes, 16 szelepes, DOHC, soros négyhengeres dízel
Motor tömege: 141,5 kg
Teljesítmény: 450 LE 4100 ford./perc (50 mm-es szűkítővel)
Nyomaték: 813 Nm 3200 ford./perc
Motor elektronika: Bosch
Üzemanyagtartály: 70 liter
Sebességváltó: Xtrac, hatfokozatú szekvenciális, kormányról vezérelhető billenőkapcsolókkal
Felfüggesztés: tolórudas, dupla keresztlengőkaros első és hátsó torziós rúddal
Fékek: karbon, AP Racing
Kerekek: Motegi Racing kovácsolt alumínium
Minimum tömeg: 1300 kg
Hosszúság: 4634 mm
Szélesség: 1990 mm
Magasság: 1080 mm
Tengelytávolság: 2890 mm